मुंबई: बृहन्मुंबई महानगरपालिका (बीएमसी) वीरमाता जिजाबाई भोसले बोटॅनिकल गार्डन आणि प्राणीसंग्रहालयातील पेंग्विनच्या कुंपणाचे क्षेत्रफळ 200 चौरस फूट वाढवणार आहे, ज्यामुळे येथे 40 पेंग्विनसाठी जागा उपलब्ध होईल. भायखळा प्राणीसंग्रहालयात सध्या 21 पेंग्विन आहेत, त्यापैकी 14 गेल्या नऊ वर्षांत मुंबईत जन्माला आले होते. तसेच आठ पेंग्विन 2016 मध्ये दक्षिण कोरियाहून आणण्यात आले होते, त्यापैकी एक पेंग्विन त्या कुंपणातच मरण पावला.
सध्या, भायखळा प्राणीसंग्रहालयातील सर्वात जुनी पेंग्विन फ्लिपर नावाची मादी पेंग्विन आहे, ती 12 वर्षांची आहे. 2016 मध्ये ती पहिल्यांदा मुंबईत आली तेव्हा ती 3 वर्षांची होती. तिची जोडीदार मोल्ट आहे, 10 वर्षांची आहे. या जोडप्याने नऊ वर्षांत चार पेंग्विन बाळांना जन्म दिला आहे. पेंग्विनच्या संख्येत वाढ झाल्यामुळे, महानगरपालिका अधिकाऱ्यांना त्यांच्यासाठी मोठी जागा सुनिश्चित करणे आवश्यक झाले आहे. सध्या, सुमारे 2 हजार चौरस मीटर क्षेत्रात पेंग्विन ठेवण्यात आले आहेत.
हेही वाचा - मुंबईत 'सिंदूर ब्रिज'चे उद्घाटन; काय होणार फायदा? जाणून घ्या
बीएमसीच्या एका वरिष्ठ अधिकाऱ्याने मिड-डे वृत्तवाहिनीला सांगितले की, नऊ वर्षांपूर्वी, मुंबईत सात पेंग्विन होते. भायखळा प्राणीसंग्रहालयात आम्ही त्यांच्यासाठी अनुकूल वातावरण प्रदान करण्यात यशस्वी झालो आहोत. जर पेंग्विन आनंदी आणि समाधानी असतील तर ते वेगाने प्रजनन करतात. जगभरातून आंतरराष्ट्रीय स्तरावर असे अहवाल आले आहेत की प्राणीसंग्रहालयांना नियंत्रित वातावरणात ठेवलेल्या पेंग्विनची पैदास करण्यासाठी संघर्ष करावा लागत आहे. तथापि, मुंबईच्या बाबतीत, आमच्याकडून कोणतेही अतिरिक्त प्रयत्न न करता हे घडले आहे. गेल्या नऊ वर्षांत भायखळा प्राणीसंग्रहालयात चौदा नवीन पेंग्विन बाळे जन्माला आली आहेत. त्यामुळे आम्ही आमच्या प्राणीसंग्रहालयातील पेंग्विनच्या कुंपणाचा विस्तार करण्याचा निर्णय घेतला आहे.
हेही वाचा - गणेशोत्सव महाराष्ट्राचा महोत्सव म्हणून घोषित; आशिष शेलारांची विधानसभेत घोषणा
दरम्यान, बीएमसीने पेंग्विन कुंपणाचा विस्तार करण्याचे काम करणाऱ्या कंत्राटदाराला स्वीकृती पत्र दिले असून कागदपत्रे तपासण्याची प्रक्रिया सुरू आहे. या महिन्यात कुंपन विस्ताराच्या कामाला सुरुवात होईल. एसकेएस इन्फ्रा प्रायव्हेट लिमिटेड ही हैदराबादस्थित बांधकाम कंपनी असल्याने, त्यांना मत्स्यालय बांधकामात तज्ज्ञ असलेल्या कंपन्यांसोबत सामंजस्य करार (एमओयू) करावे लागतील. ठेकेदाराने आधीच सामंजस्य करार सादर केले आहेत. त्यांची सत्यता पडताळण्यासाठी बीएमसी कागदपत्रांची तपासणी करत आहे, असे अधिकाऱ्याने सांगितले.